हिमालय की शांत और सुंदर पहाड़ियों के बीच बसा सुरकंडा देवी मंदिर उत्तराखंड के टिहरी गढ़वाल जिले में एक पूजनीय धार्मिक स्थल है। यह मंदिर धनौल्टी के पास लगभग 2,750 मीटर (9,022 फीट) की ऊँचाई पर स्थित है। माँ सुरकंडा, जो देवी सती (पार्वती) का एक रूप हैं, को समर्पित यह मंदिर 51 शक्ति पीठों में से एक माना जाता है। अपनी आध्यात्मिक महत्ता, प्राकृतिक सौंदर्य और प्राचीन इतिहास के कारण यह मंदिर तीर्थयात्रियों और प्रकृति प्रेमियों के लिए एक विशेष आकर्षण का केंद्र है।
पौराणिक कथा और उत्पत्ति
सुरकंडा देवी मंदिर की उत्पत्ति देवी सती की पौराणिक कथा से जुड़ी है। हिंदू मान्यताओं के अनुसार, सती के पिता राजा दक्ष ने उनके पति भगवान शिव का अपमान किया था। दक्ष ने एक विशाल यज्ञ का आयोजन किया, जिसमें शिव और सती को आमंत्रित नहीं किया गया। अपने पति के अपमान को सहन न कर पाने के कारण सती ने यज्ञ की अग्नि में आत्मदाह कर लिया। सती की मृत्यु से व्यथित शिव उनके शव को लेकर ब्रह्मांड में भटकने लगे और तांडव नृत्य करने लगे, जिससे संपूर्ण सृष्टि संकट में पड़ गई।
शिव के क्रोध को शांत करने के लिए भगवान विष्णु ने अपने सुदर्शन चक्र से सती के शरीर को खंडित कर दिया। सती के शरीर के अंग अलग-अलग स्थानों पर गिरे, जो शक्ति पीठ बन गए। ऐसा माना जाता है कि सुरकंडा में सती का सिर गिरा था, जिसके कारण इस स्थान का नाम “सिरखंडा” पड़ा, जो बाद में “सुरकंडा” कहलाया। यह पौराणिक संबंध मंदिर को और भी पवित्र बनाता है।
मंदिर और उसका परिवेश
सुरकंडा देवी मंदिर एक पहाड़ी की चोटी पर स्थित है, जहाँ से हिमालय की बर्फीली चोटियाँ जैसे नंदा देवी, केदारनाथ और बंदरपूँछ के साथ-साथ नीचे की हरी-भरी घाटियाँ दिखाई देती हैं। मंदिर के चारों ओर ओक और रोडोडेंड्रोन के घने जंगल हैं, जो इसे एक शांत और रहस्यमयी आभा प्रदान करते हैं। मंदिर की संरचना सादगी भरी है, जो पारंपरिक हिमाचली शैली में पत्थर और लकड़ी से बनी है। गर्भगृह में माँ सुरकंडा की मूर्ति स्थापित है, जो रेशमी वस्त्रों और चाँदी के मुकुट से सजी हुई है। मंदिर परिसर में भगवान शिव और हनुमान जी के छोटे मंदिर भी हैं।
मंदिर का खुला वातावरण और ऊँचाई इसे अक्सर धुंध से ढक देती है, जो इसकी अलौकिक सुंदरता को बढ़ाती है। यहाँ घंटियों की मधुर ध्वनि और ठंडी हवा का अनुभव आध्यात्मिकता और प्रकृति का अद्भुत संगम प्रस्तुत करता है।
मंदिर तक की यात्रा
सुरकंडा देवी मंदिर तक पहुँचना अपने आप में एक रोमांचक अनुभव है। सबसे नजदीकी सड़क मार्ग कड्डूखाल गाँव तक है, जो धनौल्टी से 8 किलोमीटर और मसूरी से 40 किलोमीटर की दूरी पर मसूरी-चंबा मार्ग पर स्थित है। कड्डूखाल से मंदिर तक लगभग 2-3 किलोमीटर की पैदल चढ़ाई करनी पड़ती है। यह रास्ता हालांकि कभी-कभी खड़ा होता है, लेकिन सीढ़ियों से सुसज्जित है और आसपास के मनोरम दृश्य इसे सुखद बनाते हैं।
जो लोग पैदल नहीं चढ़ सकते, उनके लिए 2022 में उत्तराखंड के मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी द्वारा शुरू की गई रोपवे सुविधा उपलब्ध है। 502 मीटर लंबा यह रोपवे कड्डूखाल से मंदिर तक 7-10 मिनट में पहुँचाता है और यात्रा के दौरान शानदार नजारे पेश करता है। इसकी कीमत लगभग 205 रुपये प्रति व्यक्ति (दोनों तरफ) है, जिसने बुजुर्गों और पर्यटकों के लिए मंदिर को सुलभ बना दिया है।
त्योहार और उत्सव
सुरकंडा देवी मंदिर में त्योहारों के दौरान विशेष उत्साह देखने को मिलता है। सबसे प्रमुख पर्व गंगा दशहरा है, जो मई या जून में मनाया जाता है। इस अवसर पर एक मेला लगता है, जिसमें भक्ति, सांस्कृतिक कार्यक्रम और उत्सवी माहौल होता है। नवरात्रि भी यहाँ विशेष रूप से मनाई जाती है, जब मंदिर को फूलों और रंग-बिरंगी सजावट से सजाया जाता है और विशेष पूजा-अर्चना होती है।
कैसे पहुँचें?
- सड़क मार्ग: मंदिर मसूरी-चंबा मार्ग से अच्छी तरह जुड़ा है। कड्डूखाल मसूरी से 40 किमी, चंबा से 24 किमी और देहरादून से लगभग 65 किमी दूर है। यहाँ से टैक्सी और बसें उपलब्ध हैं।
- रेल मार्ग: निकटतम रेलवे स्टेशन देहरादून (लगभग 85 किमी) है, जो प्रमुख शहरों से जुड़ा है।
- हवाई मार्ग: जॉली ग्रांट हवाई अड्डा, देहरादून (लगभग 88 किमी) सबसे नजदीकी हवाई अड्डा है, जहाँ से टैक्सी आसानी से मिल जाती है।
- पैदल यात्रा: कड्डूखाल से 2-3 किमी की ट्रेकिंग 1.5-2 घंटे में पूरी की जा सकती है।
यात्रा का सबसे अच्छा समय
सुरकंडा देवी मंदिर जाने का सबसे अच्छा समय मार्च से जून है, जब मौसम सुहावना रहता है और पहाड़ों पर रोडोडेंड्रोन खिलते हैं। सितंबर से नवंबर भी उपयुक्त समय है, क्योंकि आकाश साफ रहता है और हरियाली मन मोह लेती है। सर्दियों (दिसंबर से फरवरी) में बर्फ पड़ती है और ठंड कठिन हो सकती है, लेकिन बर्फ से ढका मंदिर साहसिक यात्रियों के लिए आकर्षक होता है।
आसपास के दर्शनीय स्थल
- धनौल्टी: 8 किमी दूर एक शांत हिल स्टेशन, जो अपने ईको पार्क और प्राकृतिक सौंदर्य के लिए प्रसिद्ध है।
- कनाताल: मंदिर से 10 किमी दूर एक शांतिपूर्ण स्थान, जो कैंपिंग और प्रकृति भ्रमण के लिए उपयुक्त है।
- मसूरी: 40 किमी दूर “हिल्स की रानी”, जहाँ औपनिवेशिक आकर्षण, बाजार और रोमांचक गतिविधियाँ हैं।
सुरकंडा देवी मंदिर केवल एक धार्मिक स्थल नहीं है, बल्कि एक ऐसी जगह है जहाँ आस्था, इतिहास और प्रकृति का अद्भुत मिलन होता है। चाहे आप तीर्थयात्री हों, ट्रेकिंग के शौकीन हों या शांति की तलाश में हों, यह हिमालयी रत्न एक अविस्मरणीय अनुभव प्रदान करता है। पहाड़ी की चोटी पर खड़े होकर, जब आप विशाल हिमालयी चोटियों को निहारते हैं और माँ सुरकंडा की दिव्य उपस्थिति को महसूस करते हैं, तो समझ आता है कि यह मंदिर क्यों लाखों लोगों के दिलों में बसा है।